Chương 39

Tác giả:  Lữ Cát Cát | Editor: Chan

Lâm Úc Thanh nhận lấy điện thoại, nhìn vào màn hình.

Bức tranh hiển thị là một bức tranh màu nước.

Nếu phong cách vẽ trước đây của Kiều Lan Đình nên được xếp vào loại văn nghệ tươi mới thì tác phẩm hiện tại chỉ có thể được mô tả bằng một từ:

—Quỷ dị.

Trong tranh, là một người phụ nữ tóc dài mặc váy dây voan trắng muốt.

Người phụ nữ quay lưng lại với người xem, bờ vai trần hờ hững, đường cong quyến rũ, làn da trắng như tuyết. Kết hợp với màu sắc thanh nhã và ánh sáng mờ ảo, cô toát lên vẻ thanh tú và cổ điển, rất giống nữ chính trên bìa tiểu thuyết lãng mạn Đài Loan những năm chín mươi — nếu không nhìn mặt.

Đúng vậy, người phụ nữ trong tranh có một khuôn mặt cực kỳ kỳ quái.

Cô ta không có mũi và miệng, trên khuôn mặt trái xoan trắng muốt đó, chỉ có một đôi mắt to bất thường.

Không biết Kiều Lan Đình đã dành bao nhiêu công sức để phác họa đôi mắt này, nói chung là nó được vẽ một cách tinh tế, chân thực và sống động như thật.

Tròng mắt của đôi mắt đó cực kỳ lớn, con ngươi đen như sơn mài làm nổi bật ánh sáng phản chiếu một cách kỳ lạ. Ánh mắt xuyên qua bức tranh, nhìn chằm chằm vào mọi người xem, khiến gáy Lâm Úc Thanh lạnh toát, da gà nổi lên.

Cậu không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của người phụ nữ kỳ quái đó quá lâu, vội vàng đưa điện thoại cho Thích Sơn Vũ.

“Rất đáng sợ, phải không?”

Đỗ Tư Quân nhìn biểu cảm của Lâm Úc Thanh, giọng nói âm trầm: “Kể từ khi cậu ấy bị thương, những thứ mà cậu ấy vẽ ra, chỉ còn là ‘mắt’.”

Lâm Úc Thanh nhíu mày: “Ý của cô là sao?”

“Chỉ nói thôi thì đúng là không dễ hiểu…”

Đỗ Tư Quân suy nghĩ một chút: “Vậy thế này đi, lát nữa tôi sẽ gọi trợ lý Elina của tôi đến. Tác phẩm của Lan Đình hai năm nay đều do cô ấy phụ trách, để cô ấy dẫn các cậu đi xem trực tiếp thì tốt hơn.”

Thích Sơn Vũ và Lâm Úc Thanh đều cho rằng ý kiến này rất hay.

“À, còn một việc nữa.”

Đỗ Tư Quân quả nhiên là một doanh nhân có kinh nghiệm, rất chủ động cung cấp thông tin cho hai cảnh sát: “Phải rồi, Lan Đình hai năm nay đều đi khám bác sĩ.”

Lâm Úc Thanh hỏi: “Là khám lại vết thương ở đầu sao?”

“Không, ý tôi là, không chỉ đi khám lại ở khoa ngoại thần kinh, mà còn đi gặp bác sĩ tâm lý.”

Cô dừng lại một chút: “Tình hình cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm, lát nữa có lẽ các cậu phải hỏi trợ lý của tôi… Dù sao đi nữa, công việc của tôi rất bận, đôi khi cũng không thể quan tâm chi tiết đến vậy…”

Thích Sơn Vũ và Lâm Úc Thanh đều không nói gì, nhưng Đỗ Tư Quân đã tinh ý nắm bắt được ý tứ chưa nói hết trong biểu cảm của hai người cảnh sát, vội vàng bổ sung: “Thực ra tôi và Lan Đình cũng đã gần ba tháng không gặp nhau rồi.”

Mặc dù mối quan hệ bao nuôi của hai người đã kéo dài suốt mười năm, và Kiều Lan Đình trong định vị của Đỗ Tư Quân là “tình yêu đích thực” đã cứu mạng cô.

Nhưng Đỗ Tư Quân chưa bao giờ là một cô gái não yêu đương chỉ biết đến tình yêu nam nữ. Cô phải lo cho sự nghiệp, và cũng có những tình nhân khác đang qua lại, đương nhiên không thể dành quá nhiều năng lượng cho Kiều Lan Đình.

“Cái tính cách của Lan Đình… nói sao nhỉ, các cậu muốn nói cậu ấy ‘biết điều’ cũng được, nói là ‘hướng nội’ cũng được, nói tóm lại là… rất không tranh giành.”

Đỗ Tư Quân cẩn thận nhớ lại Kiều Lan Đình mà cô biết: “Nói chung, nếu tôi không chủ động liên lạc, Lan Đình hầu như không bao giờ gọi điện cho tôi… ồ!”

Nói đến đây, cô Đỗ đột nhiên kêu lên kinh ngạc.

“Phải rồi! Nhắc đến điện thoại!”

Cô đưa tay ra, lấy lại điện thoại từ tay Thích Sơn Vũ, vừa nói vừa cúi đầu lật danh sách cuộc gọi: “Khoảng bốn ngày trước, Lan Đình có gọi điện thoại cho tôi!”

Giọng Đỗ Tư Quân dồn dập: “Cái này, các cậu nhìn xem!”

Cô lại đẩy điện thoại về phía hai cảnh sát.

Danh sách cuộc gọi của Đỗ Tư Quân rất dài — người phụ nữ mạnh mẽ này quả nhiên bận rộn, gần như cả ngày đắm mình trong công việc.

Vào lúc 9 giờ 20 phút tối ngày 21 tháng 6, điện thoại của cô có một cuộc gọi nhỡ, tên người gọi chính là “Lan Đình”.

“Tối hôm đó tôi đang họp video với đại lý mỹ thuật ở LA, Lan Đình đột nhiên gọi điện đến, tôi không bắt máy, mà thẳng tay tắt luôn.”

Đỗ Tư Quân thở dài: “Ban đầu tôi định họp xong sẽ gọi lại cho cậu ấy, nhưng sau đó cuộc họp kết thúc quá muộn, tôi quên mất…”

Nói đến chỗ đau lòng, cô kẹp thuốc lá, hút hai hơi liên tiếp: “Thực ra lúc đó tôi nên nghĩ, Lan Đình chủ động gọi điện cho tôi chắc chắn là có chuyện gì đó… Nếu tôi bắt máy, có lẽ cậu ấy đã…”

Thực ra bây giờ nói gì cũng đã muộn, nhưng hàng vạn bi kịch đều không tránh khỏi hai chữ “giá như”.

Thích Sơn Vũ và Lâm Úc Thanh không xoáy sâu vào chủ đề này.

Tiếp theo, bọn họ sẽ xác nhận nhật ký cuộc gọi của Đỗ Tư Quân.

Nếu Kiều Lan Đình thực sự đã gọi điện cho Đỗ Tư Quân vào lúc 9 giờ 20 phút bốn ngày trước, thì khả năng cao có thể thu hẹp phạm vi thời gian tử vong của anh ta.

“À, xin lỗi, tôi hỏi theo quy trình mà thôi.”

Lâm Úc Thanh nghiêm nghị: “Xin hỏi những ngày này cô đã đi đâu? Có ai có thể chứng minh hành tung của cô hay không?”

Sắc mặt đột nhiên Đỗ Tư Quân thay đổi.

Có lẽ cô thực lòng nghĩ Kiều Lan Đình chết vì tự sát hoặc bệnh cấp tính, hoặc là cô diễn xuất quá giỏi. Tóm lại, sự kinh ngạc và bất an của cô Đỗ hiện rõ trên mặt, trông rất chân thật.

Việc cảnh sát hỏi về hành tung của cô không chỉ đơn thuần là “tìm hiểu tình hình” nữa.

Điều này có nghĩa là, cái chết của Kiều Lan Đình có thể có ẩn tình.

“Công ty của chúng tôi sắp tổ chức một triển lãm vào tuần tới, cho nên gần đây rất bận, hầu như ngày nào cũng làm việc ở đây. Ngay cả khi ra ngoài, cũng có tài xế đưa đón.”

Đỗ Tư Quân liếm môi, cố gắng giữ bình tĩnh: “Trợ lý và tài xế của tôi đều có thể làm chứng.”

**

Ngày 25 tháng 6, thứ Bảy.

4 giờ 50 phút chiều.

Đỗ Tư Quân gọi một trong những trợ lý của mình đến, nhờ cô ấy dẫn Thích Sơn Vũ và Lâm Úc Thanh đi xem tác phẩm của Kiều Lan Đình.

Trợ lý này tên là Kim Khả Hân, nhưng mọi người trong công ty đều gọi nhau bằng tên tiếng Anh, nên gọi cô là Elina.

Cô Elina này năm nay 27 tuổi, đã làm việc được hai năm rưỡi, trông khá xinh đẹp.

Cô uốn tóc xoăn công chúa, nhuộm màu hạt dẻ nhạt. Mặc dù đi làm cô buộc tóc đuôi ngựa cao, nhưng không quên để lại một lọn xoăn hai bên má, trông tinh nghịch và thời trang.

Thẩm mỹ thời trang của Lâm Úc Thanh tốt hơn Thích Sơn Vũ nhiều. Vừa nhìn thấy kiểu tóc của Elina, cậu đã biết nó được thiết kế có chủ ý.

Cậu vừa thầm nghĩ “quả không hổ danh là nhân viên công ty nghệ thuật, ăn mặc trang điểm quả nhiên có sự trau chuốt”, vừa chủ động đưa tay ra bắt tay với Elina.

“Nghe nói hai vị muốn xem tác phẩm của ngài Kiều?”

Nụ cười của Elina rất đúng mực: “Mời đi theo tôi, văn phòng tôi có lưu trữ ảnh chụp tất cả tác phẩm của anh ấy trong vài năm gần đây.”

Văn phòng của cô gái nằm ở đầu kia của căn biệt thự hình chữ L này.

Nhân cơ hội cô dẫn đường, hai cảnh sát hình sự đã tìm hiểu sơ qua tình hình của cô.

Mặc dù Elina là trợ lý của Đỗ Tư Quân, nhưng so với sự hiểu biết về vai trò của “trợ lý” của hầu hết mọi người, thực ra cô lại giống một người quản lý đại diện hơn.

Đỗ Tư Quân sẽ giao một số nghệ sĩ đã ký hợp đồng cho cô, và Elina phải chịu trách nhiệm “chăm sóc” những người này trong suốt thời gian hợp đồng, bao gồm và không giới hạn ở mọi khía cạnh của công việc và cuộc sống. Cô đều phải tốn công sức lo liệu.

Cô phải giao tiếp với các nghệ sĩ định kỳ, tìm hiểu tiến độ sáng tác, sau đó liên hệ tuyên truyền và triển lãm, rồi đến việc sử dụng tác phẩm ở đâu, hoặc bán như thế nào, đều do cô phụ trách toàn bộ.

Ngoài ra, nếu những nghệ sĩ này gặp bất kỳ khó khăn nào trong cuộc sống, từ việc nhỏ như ốm đau trật chân, đến việc lớn như chuyển nhà, Elina đều phải giúp đỡ. Nếu không may được sắp xếp cho một người tự cao tự đại hay gây phiền phức, cô thường bị phiền đến mức bốc hỏa trên đầu.

“Thực ra ngài Kiều là kiểu người rất ít gây rắc rối rồi.”

Elina dẫn Thích và Lâm vào văn phòng của mình, vừa lải nhải vừa mở tủ hồ sơ tìm tập tác phẩm của anh ta: “Mấy người quái gở gây chuyện đó mới thực sự có thể chọc tức chết người… Haiz, ai bảo lại là người mà Tổng giám đốc Đỗ thích cơ chứ!”

Câu cuối cùng, Elina nói rất nhỏ.

Nhưng Thích Sơn Vũ và Lâm Úc Thanh đều có thể đoán được nguyên nhân và kết quả từ câu nói cụt ngủn này: Các nghệ sĩ ký hợp đồng mà Đỗ Tư Quân giao cho Elina hẳn có không ít người là tình nhân của cô ta, thuộc dạng mà cô nhân viên nhỏ Elina không thể đắc tội. Nếu gặp phải kẻ phiền phức, cô chỉ còn cách tự nhận xui xẻo, nhịn nhục chịu đựng.

Ước chừng trong hai năm rưỡi qua, cô đã phải chịu không ít ấm ức từ những người tình của bà chủ này, trong lòng bức bối đến mức ngay cả khi đối diện với cảnh sát cũng không nhịn được phải than phiền đôi câu.

Thích Sơn Vũ hỏi: “Ngoài Kiều Lan Đình ra, hiện tại cô còn phụ trách mấy người nữa?”

Elina trả lời mơ hồ: “Ừm, còn hai người…”

Nói rồi, cô đặt một cuốn album ảnh lên bàn: “Hai người nhìn xem, chính là cuốn này.”

**

Elina, với tư cách là một người quản lý tận tâm, sẽ chụp ảnh lưu trữ tác phẩm của các nghệ sĩ mà cô từng quản lý, và ghi chú thời gian sáng tác, kinh nghiệm triển lãm và nơi ở của tác phẩm đó trong phần ghi chú.

Thích Sơn Vũ và Lâm Úc Thanh trước hết nhìn vào tờ ghi chú dán trên bìa album:

[Kiều Lan Đình sáng tác từ tháng 4 năm 202× – ]

Thời gian bắt đầu trùng khớp với thời điểm Kiều Lan Đình bình phục sau chấn thương, tức là hai năm trước.

Lâm Úc Thanh mở album, Thích Sơn Vũ cũng nhìn sang bên cạnh.

—Vãi ò!

Mặc dù đã xem qua tác phẩm lớn mang tên [Thiếu nữ váy voan], nhưng ấn tượng của cảnh sát Tiểu Lâm về tranh của Kiều Lan Đình đại khái vẫn dừng lại ở giai đoạn bài tập học sinh phong cách tươi mới trước đó. Trong tình trạng thiếu sự chuẩn bị tâm lý, cậu mở album ra, và bức ảnh đầu tiên đã gây sốc mạnh cho cậu.

Đó là một bức tranh chì than, toàn bộ màn hình chỉ có ba màu đen, trắng và xám.

Và chủ thể của bức tranh rất đơn giản, đơn giản đến mức dễ hiểu ngay lập tức — trong những đường nét phông nền đen kịt, thô ráp và lộn xộn, có một con mắt khổng lồ đang mở to.

Nếu phải mô tả, nó giống như con mắt Sauron nổi tiếng trong [Chúa tể những chiếc nhẫn], ánh mắt sắc sảo, dữ tợn và đáng sợ, không bao giờ mệt mỏi, không bao giờ nhắm lại.

Nó nhìn chằm chằm vào người xem, hiệu ứng đó thực sự có thể đưa thẳng vào phim kinh dị làm đạo cụ mà không cần chỉnh sửa.

“À… cái này…”

Lâm Úc Thanh không nhịn được đưa ra một lời nhận xét khá bất lịch sự đối với người đã khuất: “Loại tranh này… thực sự có người mua sao?”

Cậu thầm nghĩ: Mua bức tranh như thế này về nhà, có lẽ chỉ có thể dán ở cửa nhà, đạt được mục đích trừng mắt chết hoặc hù dọa chết hàng xóm đối diện thôi nhỉ?

“Đúng vậy.”

Elina lại hoàn toàn không thấy lời của cảnh sát Tiểu Lâm là xúc phạm: “Tranh của ngài Kiều vốn dĩ đã khó bán, kể từ khi phong cách thay đổi lớn, đã đến mức không ai thèm lấy ngay cả khi làm đồ khuyến mãi.”

Lâm Úc Thanh hỏi một cách thận trọng: “Vậy những bức tranh này…?”

“Quyên góp cho các phòng trưng bày tư nhân, hoặc dùng làm quà tặng khi làm từ thiện.”

Elina nhún nhún vai: “Những bức thực sự không bán được, thì đành phải tồn kho trong nhà kho, thậm chí hủy bỏ thẳng cho xong chuyện.”

Hết chương 39