Chương 01

Tác giả:  Lữ Cát Cát | Editor: Chan

Nguyễn Mộ Đăng ngồi ở hàng ghế cuối của chiếc xe khách đường dài, so với đa số hành khách trên xe đang ngủ gà ngủ gật nghiêng nghiêng ngả ngả, tư thế ngồi của cậu có thể coi là vô cùng ngay ngắn.

Cậu là một diễn viên đóng thế tạm thời trong đoàn phim này.

Nguyễn Mộ Đăng sở hữu vẻ ngoài tuấn tú bậc nhất, cao 1m85, vai rộng eo thon, đôi chân dài miên man. Cơ bắp vùng ngực và bụng săn chắc, đường nét rõ ràng nhưng không quá thô kệch, tỉ lệ cơ thể cực kỳ đẹp. Bất cứ ai nhìn thấy cậu cũng đều phải cảm thán rằng ngoại hình của chàng trai này quá đỗi nổi bật, đủ sức lấn át cả nam chính, nam thứ lẫn nam phụ vài con phố.

Đáng tiếc, tính cách của cậu lại trầm mặc ít nói, không gốc gác, không chỗ dựa, cũng chẳng biết khéo léo lấy lòng ai. Trong đoàn phim, cậu gần như không có sự hiện diện, hệt như một người tàng hình, lẳng lặng đi phía sau cùng của đội ngũ. Chỉ có hai ba cô bé trợ lý làm việc vặt là thỉnh thoảng chủ động bắt chuyện với cậu.

Thế nhưng, chàng thanh niên chẳng hề bận tâm đến điều đó. Lúc này, cậu đang nghiêng đầu nhìn rặng cây xanh lùi dần bên con đường núi, trong đầu thầm nghĩ: Không ngờ chỉ mới xa cách nửa năm, mình đã quay trở lại quê hương nhanh đến thế.

Nguyễn Mộ Đăng là một đứa trẻ lớn lên trong ngôi thôn nhỏ nằm sâu trong núi. Trước đó nửa năm, nơi xa nhất cậu từng đến là thôn bên cạnh, cách một ngày một đêm đi bộ.

Cậu chưa từng đi học chính quy. Lúc nhỏ, cha là người khai sáng cho cậu, sau đó cậu học tiểu học và trung học tại ngôi trường trong thôn, có hơn ba mươi học sinh học chung một lớp và tổng cộng chỉ có hai giáo viên. Sau khi cha qua đời, cậu được chú họ và anh trai dạy bảo. Ban ngày luyện quyền, kiếm, thương, côn, buổi chiều đọc sách luyện chữ. Lúc rảnh rỗi lại vào núi kiếm củi, săn thú rừng, hoặc đến phiên chợ thôn bên đổi lấy nhu yếu phẩm.

Thông qua những tờ báo cũ gom nhặt được và chiếc TV nhỏ trong nhà, cậu biết thế giới bên ngoài vô cùng phồn hoa rực rỡ. Nhưng Nguyễn Mộ Đăng từ nhỏ tính tình nội liễm, điềm tĩnh, dù có tò mò nhưng chưa bao giờ thực sự nảy sinh ý định rời đi – cho đến khi anh trai hơn cậu tám tuổi là Nguyễn Điện Nghi nói muốn vào thành phố kiếm sống, rồi sau đó bặt vô âm tín. Cậu mới buộc phải rời bỏ ngôi thôn đã gắn bó mười tám năm, một thân một mình đến thành phố A để tìm người anh đang mất tích.

Nửa năm trước, Nguyễn Mộ Đăng cầm mẩu giấy ngắn ngủi anh trai để lại, khó khăn lắm mới tìm được một người đồng hương có chút quen biết với anh trai ở vùng ngoại ô thành phố A. Từ miệng người đó, cậu biết được anh trai mình đã đến phim trường nổi tiếng của thành phố A để làm thuê.

Vậy là Nguyễn Mộ Đăng đuổi theo tới phim trường, giữa lúc đang bế tắc vì không biết tìm người từ đâu, tiền bạc lại sắp cạn kiệt, đúng lúc có một đoàn phim đang tuyển diễn viên quần chúng bên ngoài. Với dáng người cao lớn, tư thế đứng thẳng tắp, cậu được chọn ngay lập tức vào vai một vệ sĩ áo đen đeo kính râm đứng sau lưng đại ca xã hội đen.

Trong một cảnh quay, đại ca đàm phán thất bại với đối thủ, đối phương bất ngờ rút súng, Nguyễn Mộ Đăng lao tới đá bay khẩu súng trên tay hắn. Vì động tác quá đẹp mắt, cậu được đoàn phim giữ lại làm diễn viên đóng thế võ thuật.

Từ đó, Nguyễn Mộ Đăng chính thức bắt đầu con đường đóng thế.

Cậu vừa theo các đoàn phim bôn ba khắp nơi, vừa dò hỏi tung tích của anh trai. Chớp mắt đã qua sáu tháng nhưng vẫn chưa có tiến triển gì, thậm chí cậu còn chưa tìm được ai từng nhìn thấy Nguyễn Điện Nghi.

Nhưng không tìm thấy anh trai, cậu lại không thể về nhà. Chi phí sinh hoạt ở thành phố A đắt đỏ, số tiền mà cậu mang theo nhanh chóng vơi đi. Một kẻ “mù chữ” ngay cả bằng trung học cũng không có như cậu, chỉ có thể ký hợp đồng với một công ty môi giới diễn viên quần chúng, nhận đồng lương rẻ mạt, làm một người đóng thế cam chịu nói ít làm nhiều, nguy hiểm cao.

Đoàn phim lần này cậu theo chân đang quay một bộ phim đề tài thám hiểm mộ cổ có tên [Tần Lĩnh Quỷ Mộ]. Nửa đầu phim kể về một đội khảo cổ đuổi theo bọn trộm mộ vào một lăng mộ lớn thời nhà Tần, hai bên tranh đấu quyết liệt dẫn đến thương vong. Phe phản diện vô tình giải phóng một vị Thượng cổ Tà thần bị phong ấn trong mộ. Tà thần phá vỡ cấm chế, muốn trả thù xã hội bằng cách hủy diệt toàn cầu. Nửa sau bộ phim biến thành câu chuyện nam nữ chính cùng các thành viên khảo cổ còn sống sót chống lại Tà thần, cứu lấy thế giới.

Bất kể kịch bản có vô lý đến đâu, đây dù sao cũng là phim chuyển thể từ một bộ truyện mạng nổi tiếng, nghe nói đầu tư không nhỏ, đạo diễn có tiếng tăm, dàn diễn viên chính cũng là những tiểu thịt tươi và tiểu hoa có tiếng, có thể xứng danh là một tác phẩm “đại chế tác”.

Nguyễn Mộ Đăng là diễn viên đóng thế cho nam chính, cậu phụ trách hầu hết các cảnh hành động của nam chính. Vì gương mặt quá đẹp, sợ làm lu mờ người khác, ngay cả khi đóng vai phụ lướt qua màn hình, cảnh quay lộ mặt của cậu cũng bị cắt bỏ. Khi bộ phim chính thức công chiếu, trong mắt khán giả, cậu chỉ là một kẻ vô hình, ngoài cái tên lướt qua nhanh chóng trên dòng chữ giới thiệu cuối phim.

Tuy nhiên, Nguyễn Mộ Đăng chẳng hề quan tâm. Vốn dĩ cậu không có khái niệm muốn “nổi tiếng”, cũng chẳng hiểu giới giải trí phù hoa có gì hay ho. Đối với cậu, đây chỉ là một công việc để trang trải cuộc sống và giúp cậu tiếp tục tìm kiếm anh trai mà thôi.

Hai chiếc xe khách lớn và một chiếc xe khách nhỏ xếp thành hàng dài, xóc nảy trên con đường núi gập ghềnh suốt bảy tám tiếng đồng hồ. Hành khách trên xe đã mệt mỏi rã rời.

Điểm đến của đoàn phim lần này là một ngôi thôn tên là “Si Gia Thôn”, một ngôi thôn nhỏ vẫn giữ nguyên kiến trúc nhà gạch mái ngói, xà nhà gỗ, mang đậm phong tình dân tộc.

Chọn bối cảnh ngoại cảnh ở đây là để quay cảnh đội khảo cổ gặp bọn trộm mộ trong thôn, khéo léo nhận diện danh tính đối phương, rồi bám theo bọn chúng đến tận huyệt rồng, nơi hai bên lần đầu chạm trán trực diện.

Nữ diễn viên chính ngồi trong chiếc xe khách nhỏ đi đầu tiên. Cô tên là Trần Thiến, ngoại hình diễm lệ, dáng người cao ráo. Cổ áo váy được cắt xẻ rất tinh tế, khi cúi người thì vòng một lấp ló, bất kể là thật hay giả thì kích cỡ đều vô cùng ấn tượng.

Tính cách của cô gái này, nói nhẹ nhàng là thẳng thắn không giả tạo, nói thẳng thừng là kiêu căng tùy tiện, mắc bệnh công chúa.

Hiện tại, sau một ngày dài ngồi xe, cô đã mất hết kiên nhẫn. Một mặt cô thầm mắng đạo diễn bị dở hơi, rõ ràng chỉ cần dựng bối cảnh trong phim trường là xong, lại cứ phải lặn lội xa xôi đi quay ngoại cảnh. Mặt khác, cô không ngừng than vãn với trợ lý rằng mình bị say xe khó chịu, muốn nghỉ ngơi một lát.

Đạo diễn họ Trịnh, tên Cẩm Tú, năm nay hơn năm mươi tuổi, mặc một chiếc áo mã quái cổ tàu màu xanh nhạt. Nghe trợ lý thuật lại lời phàn nàn của Trần Thiến, ông khó xử nhìn sang tài xế.

Tài xế lắc đầu: “Còn hơn hai trăm cây số nữa, nếu không tranh thủ thời gian, chúng ta sẽ không kịp đến Si Gia Thôn trước khi trời tối đâu.”

Trần Thiến nghe vậy lập tức không vui, tiếng rên rỉ than vãn say xe tăng lên gấp đôi, khiến đạo diễn, biên kịch và biên đạo ở hàng ghế trước đều nghe rõ mồn một.

Đạo diễn Trịnh trong lòng thầm mắng con mụ này phiền phức thật đấy, nhưng trên mặt vẫn phải nặn ra nụ cười hiền từ quan tâm, dặn tài xế tìm chỗ thích hợp để dừng xe nghỉ ngơi.

Rất nhanh, ba chiếc xe lần lượt dừng lại trên một đoạn đường núi tương đối bằng phẳng và rộng rãi.

Mọi người trên xe gần như đều xuống hết, chia thành từng nhóm lẻ tẻ, người hút thuốc, người vận động gân cốt, người uống nước ăn vặt, người thì nấp vào bụi rậm để đi vệ sinh, ai nấy đều tranh thủ thời gian nghỉ ngơi.

Nguyễn Mộ Đăng cũng xuống xe, cậu cầm một ổ bánh mì và một chai nước, lánh vào góc vắng người, lẳng lặng lấp đầy cái bụng đang đói meo.

Mặc dù đây là quê hương của cậu, nhưng trên thực tế, Si Gia Thôn và Nguyễn Gia thôn nơi cậu sinh ra cách nhau vài ngọn núi. Nếu đi bộ thì phải mất trọn một ngày một đêm. Vì vậy cậu chỉ nghe các bậc trưởng bối trong thôn kể rằng hai ngôi thôn vốn có nguồn gốc từ tổ tiên, nhưng cụ thể là ân oán thế nào, khi cậu hỏi lại thì trưởng bối không nói chi tiết, và bản thân cậu cũng chưa bao giờ thực sự đến ngôi thôn đó.

Nhưng chỉ cần bốn năm tiếng nữa thôi, cậu sẽ được đặt chân đến “thôn lân cận” chỉ xuất hiện trong truyện kể kia, tận mắt chứng kiến xem nó trông như thế nào.

Nghĩ đến đây, Nguyễn Mộ Đăng lặng lẽ ăn xong bánh mì, vặn nắp chai nước khoáng. Ngay khi định uống nước, cậu chợt nghe thấy tiếng xôn xao từ phía xa.

Cậu đặt chai nước xuống, nghiêng tai lắng nghe, phát hiện ra nữ chính Trần Thiến và trợ lý của cô tìm thấy một con sông nhỏ, đang reo hò gọi mọi người qua xem.

Nguyễn Mộ Đăng chưa bao giờ thích tụ tập hóng hớt, hơn nữa cảnh sông suối khe núi cậu đã nhìn mòn mắt từ nhỏ, chẳng có gì lạ lẫm, cậu coi như không nghe thấy, một mình nấp vào bóng râm, tiếp tục nghỉ ngơi.

Lúc này bên bờ sông đã tập trung không ít người.

Đối với những người thành thị đã quen với ánh đèn rực rỡ phố thị, cảnh sắc thôn quê đều rất mới mẻ, ngay cả một con sông nhỏ cũng đủ khiến họ hưng phấn cả buổi.

Mọi người vây quanh bờ sông, khen ngợi nước sông trong vắt, đá cuội dưới đáy tròn trịa, còn thấy nhiều đàn cá nhỏ bơi lội qua lại, rất thú vị. Một số người thậm chí không nhịn được mà vục tay xuống nước, dùng làn nước mát lạnh để rửa mặt.

Lúc này, nữ chính Trần Thiến đột nhiên chú ý tới điều gì đó, lên tiếng gọi lớn: “Mọi người nhìn bên kia kìa!”

Cô chỉ tay vào một bụi cây ven bờ sông hơi xa, hưng phấn giậm chân: “Ở đó, có phải có một cái thùng không?”

Mọi người nhìn theo hướng tay cô chỉ, nhanh chóng nhìn thấy một cái thùng ẩn hiện trong bóng râm của bụi cây – đó là một chiếc rương gỗ chạm khắc tinh xảo, dài khoảng nửa mét, trông có vẻ đã có tuổi đời khá lâu. Trên rương phủ một tấm vải đen ướt sũng, phần gỗ lộ ra có màu sắc trầm, lớp men bóng đều, dường như rất có địa vị.

“Chắc là trôi từ thượng nguồn xuống đây, bị bụi cây bên kia chặn lại.”

Người lên tiếng là nam chính, tên Tang Giai Ninh, một người đàn ông cao lớn ngoài ba mươi tuổi.

Ngoại hình của anh ta trái ngược hoàn toàn với cái tên ôn hòa của mình, gương mặt anh ta trông khá hung dữ, năm xưa khởi nghiệp từ phim cảnh sát hình sự và điệp chiến. Trong giới đồn rằng anh ta có chỗ dựa rất lớn, dù điều kiện bình thường, tính khí lại lớn, nhưng tài nguyên nhận được luôn rất tốt. Cộng với gương mặt dễ nhận diện, anh ta đã vươn lên hàng ngũ sao hạng A thực lực, đủ sức gánh vác doanh thu phòng vé.

Anh ta xoa cằm: “Nhìn cái rương đó chắc giá trị lắm, không biết bên trong đựng thứ gì…”

Nói đoạn, anh ta liếc nhìn trợ lý của mình, ra hiệu qua đó vớt lên.

Trợ lý đi theo anh ta lâu ngày nên cũng rất lanh lợi, lập tức cùng hai nhân viên hậu trường chạy qua, bẻ hai cành cây. Sau một hồi hì hục, ba người đã đẩy được chiếc rương bị kẹt trong bụi cây ra giữa dòng. Thấy nước cạn và dòng chảy chậm, trợ lý dứt khoát cởi giày và tất, xắn ống quần, lội thẳng xuống sông ôm chiếc rương lên bờ.

Chiếc rương nặng trịch, nước nhỏ tong tỏng, được đặt lên bờ. Một nhóm người hăng hái vây quanh, hưng phấn chỉ trỏ. Động tĩnh lớn đến mức cả đạo diễn Trịnh cũng bị kinh động, không kìm được tò mò mà tiến lại gần.

“Ôi chao, cái rương này tinh xảo quá!”

Nữ thứ tên Thẩm Nhị, ngoại hình thanh tú, nụ cười ngọt ngào, trông giống như một cô em gái hàng xóm ngoan ngoãn, thân thiện. Trước đây cô thường đóng phim thần tượng thanh xuân học đường, đây là lần đầu tiên cô chạm ngõ điện ảnh. Trong phim cô đóng vai mối tình đầu bạch liên hoa đoản mệnh thời thanh niên của nam chính. Tính cách này rất giống với hình tượng dịu dàng, ôn nhu hằng ngày của cô, có thể coi là diễn chính mình.

Lúc này cô đang cẩn thận ngồi xổm dưới đất, một mặt để tâm không cho vạt váy sáng màu dính bùn, một mặt chỉ tay vào họa tiết hoa sen chạm khắc tinh mỹ trên nắp rương: “Trông giống đồ cổ quá, thứ đựng bên trong chắc phải quý giá lắm nhỉ?”

Đám người vây quanh chiếc rương nghe vậy thì mắt ai nấy đều sáng rực lên.

Nam chính Tang Giai Ninh giật phắt tấm vải đen bao quanh cái rương, thấy trên bản lề còn treo một chiếc khóa nhỏ tinh xảo, lập tức gọi người lấy dụng cụ lại phá khóa.

Một đoàn phim lớn như thế này đương nhiên trang bị đầy đủ tổ đạo cụ, mà tổ đạo cụ thì không thiếu các loại kéo, búa, đục. Việc cạy một chiếc khóa nhỏ xíu như món đồ chơi này chỉ là chuyện trong vòng một nốt nhạc. Ngay lập tức có người chạy lại xe lấy thùng đồ nghề xuống, mọi người xắn tay áo chuẩn bị cạy khóa.

Tuy nhiên, Nguyễn Mộ Đăng đứng ở phía xa, nhìn chằm chằm vào chiếc rương gỗ đó, không kìm được mà nhíu mày.

Ở thôn của cậu, có rất nhiều điều kiêng kỵ mà cậu đã được nghe từ nhỏ.

Nhỏ thì có cách đặt giày dép, liềm, kim chỉ, khi cú đêm chim lợn kêu thì phải đóng chặt cửa sổ; Lớn hơn thì sau mười một giờ đêm ngày trăng non không được ra ngoài, mùng bảy hàng tháng phải thắp nhang cho am thổ địa trước cửa nhà; Thậm chí các quy tắc quàn xác và mai táng khi có người trong thôn qua đời cũng vô cùng khắt khe.

Trong đó có một điều, chính là người trong thôn tuyệt đối không bao giờ sử dụng vải màu đen tuyền. Chỉ khi xử lý những thứ “không sạch sẽ”, họ mới dùng vải đen bọc thật kín thứ đó lại, sau đó đem đốt hoặc chôn sâu.

Mặc dù nơi bọn họ đang đứng cách thôn của cậu một khoảng cách không gần, nhưng dù sao đây cũng đều là quê hương của cậu. Nếu vùng này có phong tục tương tự như ở thôn, thì bất kể chiếc rương trôi từ đâu tới, thứ đựng bên trong chắc chắn không phải điềm lành.

“Đừng mở ra!”

Giọng nói của Nguyễn Mộ Đăng đột nhiên cắt ngang cuộc thảo luận sôi nổi của mọi người.

Đây có lẽ là lần đầu tiên nhiều người ở đây nghe thấy chàng diễn viên đóng thế võ thuật trẻ tuổi, đẹp trai nhưng trầm mặc này lên tiếng, chưa kể âm lượng còn đủ lớn để áp đảo tiếng nói của họ. Hiện trường lập tức rơi vào sự im lặng ngắn ngủi, tất cả những người vây quanh chiếc rương đều tập trung ánh mắt vào gương mặt Nguyễn Mộ Đăng, biểu cảm đầy ngạc nhiên và khó hiểu.

“Xì!”

Nam chính Tang Giai Ninh sau khi nhận ra người lên tiếng lại là thằng nhóc đóng thế nhỏ nhoi chẳng có chút hiện diện nào, bèn phát ra tiếng cười lạnh khinh miệt từ lỗ mũi: “Cậu tính là cái thứ gì!”

Anh ta lườm Nguyễn Mộ Đăng một cái sắc lẹm, hoàn toàn không có ý định hỏi lý do tại sao cậu ngăn cản, trực tiếp quay đầu ra hiệu cho tổ đạo cụ tiếp tục cạy khóa.

Chiếc khóa tinh xảo như đồ chơi bị tua vít chặn lại, búa đập mạnh hai cái đã gãy làm đôi, rơi “keng” xuống đất.

Mọi người lộ vẻ hưng phấn, Tang Giai Ninh lao lên một bước, gạt tay chú thợ đạo cụ đang cạy khóa ra một bên, nhanh tay hơn tất cả gạt móc cài, hất tung nắp rương.

Kèm theo mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi và tiếng la hét thảm thiết của mọi người, đám người vốn vây quanh chiếc rương lập tức tản ra như ong vỡ tổ.

Chiếc rương lật nhào dưới đất, từ bên trong lăn ra một thứ được bọc bằng vải đen. Thứ đó lăn hai vòng trên đất, vải đen bung ra, mùi hôi thối lan tỏa trong không khí càng thêm nồng nặc. Mùi vị đó giống như cá biển thối rữa đã lâu ngày, mùi tanh nồng nặc xen lẫn mùi hôi thối khó ngửi, vô cùng buồn nôn, khiến người ta muốn nôn mửa ngay lập tức.

Thị lực của Nguyễn Mộ Đăng rất tốt, cậu nhìn thấy rõ ràng, bên trong bọc vải đen lăn ra từ chiếc rương là thi thể của một đứa trẻ sơ sinh.

Đó có lẽ là một em bé mới đầy tháng không lâu, dài khoảng bằng cánh tay. Không rõ đã chết bao lâu, dù chưa thấy thối rữa bằng mắt thường nhưng da dẻ xám xịt sưng phù, toàn thân tỏa ra ánh sáp ướt át, trông như vừa mới vớt từ dưới nước lên. Từng đợt mùi hôi thối nồng nặc tỏa ra trong không khí.

Đứa trẻ tứ chi co quắp, hai mắt trợn tròn, nhãn cầu lồi ra, đục ngầu không còn nhìn rõ đồng tử. Cái miệng không răng há hốc, lưỡi thè ra, dường như giây phút trước khi chết vẫn còn đang gào khóc thảm thiết. Một dòng nước màu vàng nâu trộn lẫn với bọt mép chảy ra từ khóe môi, nhỏ tong tỏng làm ướt sũng cái cằm.

Trên cổ thi thể trẻ sơ sinh buộc một sợi dây giày, thắt cực chặt, khảm hẳn vào trong thịt, thắt cái cổ lại trông như hai khúc xúc xích xám xanh. Giữa trán nó bị đục một cái lỗ to bằng đồng xu, từ cái lỗ đó có thể nhìn thấy bên trong hộp sọ đen ngòm, dường như đã mất hết tổ chức não, trông như một quả dưa hấu bị khoét ruột. Cái bụng vốn là vị trí rốn có một vết cắt máu thịt bầy nhầy, da thịt lộn bị lật ngược ra ngoài, một đoạn mô màu đỏ nâu nát bấy kéo từ vết rách đó ra, rũ xuống bụng, lắc lư như thể sắp kéo cả ruột gan ra bên ngoài.

Chẳng cần bất kỳ kiến thức pháp y nào, chỉ cần có mắt là nhìn thấy ngay, đứa trẻ này tuyệt đối là bị giết hại.

Tất cả mọi người đều trốn ra xa. Một là vì bị mùi hôi thối đó xông vào mũi làm cho buồn nôn, hai là bất cứ ai nhìn thấy thi thể đáng sợ như vậy đều không đủ can đảm để nhìn kỹ thêm lần nữa.

Mấy cô gái trong đội quay phim lúc này đã sợ đến phát khóc. Nữ chính Trần Thiến và nữ thứ Thẩm Nhị rúc vào lòng trợ lý hoặc người quản lý, toàn thân run rẩy như cầy sấy.

Không ai ngờ tới, chiếc rương vớt từ dưới nước lên đó lại chứa đựng thi thể trẻ sơ sinh kinh hoàng đến nhường này.

Đạo diễn Trịnh đã sớm bị động tĩnh bên này làm kinh động, cùng hai phó đạo diễn đứng ở đằng xa, che mũi che miệng, mặt mũi xanh mét nhìn chằm chằm thi thể trắng hếu dưới đất, hận không thể lôi đám người gây chuyện ra đánh cho một trận tơi bời.

“Làm… làm sao bây giờ?” Phó đạo diễn run rẩy môi, lén lút nhìn sắc mặt đạo diễn Trịnh: “Có… có báo cảnh sát không ạ?”

(Bạn đ/ang đọc truyện ở https://gnashee.wordpress.com/ )

“Báo cái đầu nhà mày ấy!”

Đạo diễn Trịnh nổi hỏa: “Nơi rừng núi hoang dã như này, cảnh sát bao giờ mới tới nơi? Chẳng lẽ chúng ta cứ trì hoãn ở đây, canh giữ cái xác trẻ con đó để đợi cảnh sát à?”

Nói đoạn ông ta hậm hực nhổ một bãi nước bọt: “Hơn nữa, cái lũ ngu ngốc kia làm gì không làm, cứ phải đi vớt cái rương đó lên. Chuyện này vốn dĩ chẳng liên quan gì đến chúng ta, can dự vào làm cái quái gì!”

Đạo diễn Trịnh dừng một chút, hất cằm, nâng cao tông giọng, chỉ tay vào cái thi hể trẻ sơ sinh ở đằng xa, rồi lại chỉ xuống dòng sông, nói với hai nhân viên tạp vụ bên cạnh: “Hai người các cậu, mau lại đó dọn dẹp thứ kia một chút, trôi từ đâu tới thì ném trả về chỗ đó cho tôi!”

Hai nhân viên tạp vụ nghe thấy nhiệm vụ xui xẻo này rơi vào đầu mình, lập tức mặt trắng bệch, chân tay bủn rủn. Nhưng đạo diễn Trịnh vốn tính khí nóng nảy, lại là người nổi tiếng khó tính trong ngành, hằng ngày chuyện nhỏ mọn cậy quyền thế cũng chẳng thiếu.

Hai người không còn cách nào khác, đành đeo găng tay, bấm bụng tiến lên, dùng tấm vải đen bọc đứa trẻ lại, nhét bừa vào trong rương, cài móc lại rồi ném chiếc rương ra sông xa hết mức có thể. Đợi sau khi xong việc, mặt mày hai người đã vàng như nến, ngồi thụp xuống bên bụi cây, nôn thốc nôn tháo ra cả mật xanh mật vàng.

Sau một hồi kinh hãi, tất cả mọi người chỉ có một ý nghĩ duy nhất – nhanh chóng rời khỏi cái nơi quỷ quái này!

Vì vậy, mọi người không cần ai giục giã, dùng động tác nhanh nhẹn chưa từng có lần lượt lên xe. Ba chiếc xe nối đuôi nhau lái lên con đường đèo quanh co, nhanh chóng đi xa.

**

Hoàng hôn buông xuống, những áng mây ráng đỏ tràn ngập chân trời, khoảnh khắc đó như nhuộm đỏ cả không gian bằng sắc màu của máu.

Một chiếc xe Buick màu đen tấp vào lề đường trên con đường đèo, chủ xe là một thanh niên trẻ tuổi, lúc này đang tựa người vào cửa xe gọi điện thoại.

Người đàn ông này trông chừng hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, tướng mạo thanh tú, ngũ quan hài hòa, là kiểu người vừa nhìn đã khiến người ta nảy sinh thiện cảm. Đôi lông mày hơi nhạt màu, phần đuôi mày hơi nhếch lên, khóe mắt dài nhỏ. Khi cười, đôi mắt cong lại tự nhiên, khóe mắt bên phải đính một nốt ruồi đỏ tươi – đó chính là tướng mạo mắt đào hoa bẩm sinh.

Chỉ là lúc này mặc dù trên mặt mang nụ cười, nhưng biểu cảm lại lộ rõ vẻ khó chịu.

“Tôi đã đi xung quanh khu vực này ba tiếng đồng hồ rồi.” Người đó nói với người ở đầu dây bên kia: “Cậu mới là đứa mù đường, cả nhà cậu đều mù đường! Nghĩ cũng biết, lý do không tìm được đường tất nhiên là vì tôi ‘không có cách nào vào được’ mà.”

Đầu dây bên kia không biết đáp lại điều gì, người đàn ông nhíu mày: “Hiện tại tôi cũng chưa nghĩ ra cách gì. Tôi lượn lờ ở đây lâu như vậy rồi, ngay cả một bóng ma cũng không gặp, dù có muốn tìm một người địa phương để hỏi thăm…”

Lời của người đàn ông khựng lại, bởi vì ngay lúc này, ba chiếc xe đang dọc theo con đường đèo đi về phía anh ta.

Rất nhanh, phía sau ba chiếc xe đã có thêm một chiếc Buick bám theo.

Ban đầu đạo diễn Trịnh tưởng họ gặp được người trong thôn cử ra đón, kết quả người đàn ông tự xưng là Tiêu Tiêu kia cũng giống bọn họ, đang muốn đến thôn, và thậm chí còn mù tịt đường xá hơn cả bọn họ – vì anh ta vậy mà lại bị lạc đường!

Đạo diễn Trịnh thật sự không thể tưởng tượng nổi, chỉ có một con đường đèo độc đạo thế này mà cũng lạc đường cho được? Điểm mấu chốt là da mặt của người này dày ngang ngửa tường thành, không chút do dự bám theo đoàn xe của họ, thản nhiên đi phía sau.

Nhưng họ cũng chẳng có lý do gì để đuổi người ta đi, đành giả vờ như không nhìn thấy là xong.

Nguyễn Mộ Đăng ngồi lẻ loi ở hàng ghế cuối xe khách lớn, không kìm được quay đầu nhìn chiếc Buick phía sau.

Lúc đoàn xe dừng lại để giao thiệp với tài xế kia, cậu không xuống xe, đương nhiên cũng không nghe thấy họ nói gì. Cậu chỉ nhìn qua cửa kính một cái, liền thấy tài xế đó có vẻ quen mắt một cách lạ thường, tổng cảm thấy mình chắc chắn đã từng gặp qua, nhưng dù có vắt óc nhớ lại thế nào cũng không nhớ nổi đã từng gặp người đó ở đâu.

Nguyễn Mộ Đăng từ nhỏ đã vô cùng thông minh, đọc sách có thể đạt đến trình độ mười dòng một lúc, nhìn qua một lần là sẽ không quên. Bất cứ ai cậu từng gặp qua, dù đã cách nhiều năm, cậu đều có thể hồi tưởng rõ ràng các chi tiết khi gặp mặt, thậm chí ngay cả lời người đó nói lúc ấy cũng có thể nhớ lại không sai một chữ.

Ngoại trừ một lần duy nhất.

Đó là chuyện khi cậu sáu tuổi.

Vì lúc đó cậu vẫn còn nhỏ, cha ra lệnh không cho cậu vào núi chơi đùa.

Nhưng ngày hôm đó, Nguyễn Mộ Đăng nhớ đó là ngày rằm tháng mười âm lịch. Cậu tỉnh dậy đi vệ sinh vào ban đêm, phát hiện cửa phòng anh trai đối diện phòng mình đang khép hờ, hở ra một khe nhỏ, bèn tò mò ngó vào trong một cái, vậy mà lại thấy bên trong không có một ai, cậu dứt khoát lẻn vào phòng anh trai, đi tới bên cạnh cửa sổ, vừa khéo nhìn thấy cảnh anh trai lén lút mở cổng sân đi ra ngoài.

Lúc đó Nguyễn Mộ Đăng còn quá nhỏ, không hiểu “sợ hãi” là gì.

Cậu chỉ cảm thấy tò mò, cậy mình vừa mới học được một bộ quyền pháp, tự cảm thấy thân thủ vô cùng lợi hại, thế là âm thầm lẻn ra ngoài, như một cái đuôi bám sát sau lưng anh trai nhà mình, lần mò vào đại ngàn giữa đêm tối.

Chuyện sau đó, cậu cảm thấy mình như vừa trải qua một giấc mơ hỗn loạn, thế mà lại không nhớ rõ được chút gì.

Dường như cậu đã ngất xỉu trên núi, sốt cao suốt mấy ngày không dứt, suýt nữa thì mất mạng. Sau một tuần vật lộn cuối cùng cũng hạ sốt, cậu ôm chầm lấy người cha trông già đi hẳn hai mươi tuổi, khóc nức nở. Thế nhưng cha chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, bảo cậu hãy quên hết mọi chuyện đi.

Không biết là do bị ốm hay do lời an ủi của cha có tác dụng, cậu thật sự đã quên sạch sành sanh mọi chuyện đêm đó, ngay cả một chút manh mối cũng không nhớ ra nổi.

Chỉ là sau đó, người anh vốn hoạt bát cởi mở bắt đầu trở nên trầm mặc ít nói, còn sức khỏe của cha cậu thì ngày càng kém đi, giống như đã cạn kiệt tinh khí vậy, nhanh chóng đổ bệnh nằm liệt giường. Nửa năm sau thì sức cùng lực kiệt, suy yếu mà qua đời.

Khi cha cậu mất, ông mới chỉ ngoài bốn mươi tuổi.

Nguyễn Mộ Đăng nhẹ nhàng lắc đầu, tạm thời xua đuổi đoạn ký ức này ra khỏi tâm trí.

Cậu không thể nói rõ người đàn ông trong chiếc Buick đó có quan hệ gì với đoạn ký ức bị đánh mất của mình, chỉ là một loại dự cảm gần như trực giác khiến cậu cảm thấy người này trông vô cùng quen mắt.

**

Chan: Vợ con đó con, mồm có vẻ độc, nhưng thôi, chắc con sẽ chịu đựng được thôi. Cố lên 🙂

Hết chương 01